Hvad er gravitationsbølger?
Gravitations- eller tyngdebølger er a krusninger af rumtid produceret i universet som en konsekvens af meget voldelige begivenheder, såsom eksplosion af en supernova eller fusion af to sorte huller.
Teorien om tyngdebølger blev udtænkt af den tyske fysiker Albert Einstein i dets teori om generel relativitet fra 1915, hvor det anføres, at tyngdefænomener kun er ændringer i rumtidens krumning, fremkaldt af massernes eksistens og bevægelse i rummet.
Ifølge denne teori kunne gravitationsbølger for eksempel ændre afstanden mellem to planeter eller galakser, selvom det ville være en ganske lille ændring og svært for os at opfatte.
Imidlertid antages det i nærheden af kilden til tyngdekraftsbølgerne, at variationerne kunne blive mere forstærket, deformere rummet og fremskynde eller bremse tiden mere udtalt.
Hvordan produceres de?
En måde at eksemplificere hvordan gravitationsbølger produceres er at tænke på tid som en trampolin. Hvis vi ikke lægger nok vægt på det, vil det være fladt, og en tennisbold vil være i stand til at rulle igennem den på en lineær måde.
Tværtimod, hvis vi lægger en masse på trampolinen, der er tæt nok til at deformere den, så vil en synke forekomme i dens overflade, hvilket får tennisbolden til at rulle mod massen, som om der var tiltrækning mellem de to.
I denne forstand vil enhver ændring i massernes position forårsage bølger på overfladen og producere det, vi kender som tyngdekraftsbølger.
