Ordsproget, der lyder "Den, der ikke lytter til råd, bliver ikke gammel" advarer først om det en person uden ydmyghed til at overveje råd fra nogen fornuftig, udsættes for manglende måluanset rækkevidden. For det andet lærer det, at det er klogt at vide, hvordan man lytter, og at dette garanterer en god udvikling af livet. Der er variationer af ordsprog som "Den, der ikke hører råd, bliver ikke gammel."
Det bruges som en advarsel til dem, der er arrogante eller uinteresserede i andres råd. Derfor kommer det normalt efter rådgivning og sjældent før. Rådgiveren forstår, at personen handler mod sit eget bedste og er i stand til at forudsige, at hans opførsel ikke vil give ham gode resultater. Derfor ser han, at rådgiverens stædighed tilskynder ham til at tænke over sin fremtid.
Der er flere positive værdier samlet i dette ordsprog. For det første værdsætter ordsprogene oplevelsen af rådgiveren, som allerede har oplevet lignende situationer og har overvundet dem eller har lært af dem.
En anden værdi, som det forsøger at fremme, er ydmyghed, som manifesteres i viljen til at lytte, evaluere den modtagne rådgivning og omsætte den i praksis, når det er nødvendigt. Endelig bygger ordsprog med dette principperne for visdom, hvis symbolske billede er alderdom, "at blive gammel."
Vi skal huske, at ældre i gamle tider blev betragtet som kloge, da den gennemsnitlige levetid var meget kort. Man mente, at det at blive en gammel mand var et tegn på at have vidst, hvordan man skulle leve, både med hensyn til akkumuleret erfaring såvel som spirituelt og fysisk.
Således peger ordsprog ikke kun i retning af at forlænge livet og opnå succes, men er også et symbolsk billede, som kun ved at lytte kan man blive klog. Visdom samler derfor de elementer, der er implicitte i ordsprog: ydmyghed og vilje til at lytte.
Se også Ingen forelæsninger om andres hoved.
