Hvad er en eksoplanet:
En exoplanet er en planet uden for solsystemet, der kredser om en anden stjerne. De kaldes også ekstrasolare planeter og er kendetegnet ved at dreje rundt om en stjerne, der har nok masse til at være sfærisk og befinder sig i et mere modent stadium, dvs. fri for den tætte gasskive, der omgiver nye stjerner.
Ordet exoplanet stammer fra græsk og består af præfikset exo-, hvilket betyder 'ude', og planeter der henviser til 'noget vandrende'.
Opdagelsen af exoplaneter er vigtig, da den hjælper med at udvide viden om teorier og modeller for galakse- og stjernedannelse.
Vores solsystem, der drejer sig om vores stjerne, solen, er 4,6 milliarder år gammelt. Opdagelsen af yngre eller mere modne systemer med exoplaneter, der kredser om andre stjerner, vil hjælpe med at bestemme solsystemets natur og andre planets beboelighed.
- Stjerne.
- Planet.
Opdagede exoplaneter
De har opdagede mere end 5.000 exoplaneter til dato med jordbaserede teleskoper som ESOs HARPS og rumteleskoper som NASAs Kepler og CNESs COROT i forbindelse med ESA.
Blandt de opdagede exoplaneter er 2.950 af dem blevet bekræftet som sådan af detektionsværktøjer, og 2.504 afventer bekræftelse.
I 2017 opdagede ESO og NASA syv jordstørrelsesplaneter, der kredser om TRAPPIST-1-system, en lille rød stjerne på størrelse med Jupiter, der ligger i stjernebilledet Vandmanden 40 lysår fra Jorden, er vigtig, da der er tre planeter, der opfylder de ideelle egenskaber til udvikling af kulstofbaseret liv: ideel størrelse og placeret inden for beboelighed strip.
Beboelige eksoplaneter
Det astrobiologi eller eksobiologi, kendt som studiet af muligheden for liv uden for Jorden, har defineret følgende to hovedkarakteristika for udviklingen af kulstofbaseret liv:
- Planeten eller exoplaneten skal være af tilstrækkelig størrelse: Dette betyder, at den skal være stor nok (mellem 1 og 10 jordmasser), så den kan bevare atmosfæren, men igen ikke så massiv, at den ikke kun beholder gasser såsom brint.
- Eksoplaneten skal være i den beboelige zone (Goldilocks zone): en strimmel omkring stjernen er begrænset, der tillader eksistensen af vand i flydende tilstand, dvs. eksoplaneter kan ikke være meget tæt på deres stjerne, da vandet ville være i gasform, men det kan heller ikke være meget langt af det, så vandet er i fast tilstand eller i form af is.
I de kommende årtier er missionerne Darwin af ESA og Terrestrisk planetfinder NASA planlægger at udforske exoplaneter for at undersøge eksistensen af ilt, kuldioxid og klorofyl i dem.
