De dødes alter er en del af en af de vigtigste kulturelle traditioner i Mexico. Dens formål er at ære og mindes mindet om den afdøde på de dødes dagmellem 1. og 2. november, når de afdødes sjæle besøger de levende.
Resultatet af udarbejdelsen af et dødes alter er kombinationen af et sæt præ-spansktalende og katolske elementer og overbevisninger for at fejre døden, dens symbolik og håbet om at tro, at døden ikke er endelig, fordi du kan genoprette forbindelse til din kære en dag om året.
Alter og tilbud er en del af demonstrationen af kærlighed, som mennesker føler for deres afdøde kære.
Alterene har forskellige niveauer, som kan variere fra to til syv niveauer for at repræsentere den himmelske, den jordiske verden og underverdenen. Dernæst elementerne, der bruges til at placere i de dødes alter:
Blomster bøjer
Buen repræsenterer de dødes indgang til de levende verdener, derfor er den så vigtig og er placeret på alterets sidste niveau. Det er kendetegnet ved at være dekoreret med morgenfrueblomster, frugt og i nogle tilfælde slik.
Ringblomstens blomster er gule i farven og er kendetegnet ved den aroma, de afgiver. Disse blomster bruges, fordi deres farve fremkalder solen i aztekernes tradition, og fordi det antages, at deres aroma leder de døde til indgangen til de levende verden.
Konfetti
Papel picado er en tradition, der er bevaret fra de aztekernes skikke til udarbejdelse af alteret; med kolonisering blev den papirtype, der skulle bruges, dog ændret, og flere farver blev tilføjet.
Brugen af papir består i at male eller skære silhuetter af kranier, gravsten, ord relateret til de dødes dag, blandt andre. De mest anvendte farver er gule eller orange og lilla.
På nuværende tidspunkt er disse papirer tilgængelige i forskellige farver og med designs lavet på baggrund af karikaturerne fra José Guadalupe Posada.
Generelt forbindes disse papirer gennem en tråd for at danne en krans, der hænges eller placeres i forskellige dele af alteret.
Stearinlys
Stearinlys, stearinlys, tapers eller fakler bruges til at repræsentere ild. De placeres i form af et kors for kristne eller peger på de fire hovedpunkter i henhold til præ-spansktalende tradition.
Dette for at den afdøde har oplysning og kan genkende vejen til de levende.
Vand
På alter er det sædvanligt at placere et glas eller en kande med vand, så den afdøde kan slukke tørsten efter turen til de levende.
Mad
Mad og savsmuld placeres for at repræsentere jorden. Det er sædvanligt at placere frø, frugter, krydderier, kakao, de dødes brød, kranier lavet af sukker og de fødevarer og drikkevarer, som den afdøde kunne lide.
Kranier
Kranier eller kranier og skelet er billeder, der minder os om, at døden er en del af livet og vigtigheden af dets accept. Disse gives normalt mellem venner eller familie, og navnet på den person, der modtager det, placeres på panden.
Kranierne placeret på alterene har forskellige størrelser og mønstre og kan være lavet af gips eller spiselige materialer såsom sukker, chokolade, gelatine og amarant.
Det er en måde at se døden på som noget sødt og ikke mærkeligt eller fremmed for livet. Det mest kendte eller mest berømte kraniumbillede er La Calavera Garbancera, af José Guadalupe Posada.
Røgelse
Tidligere blev kopal brugt, men i dag bruges røgelse, der tjener til at rense rummet, og dets behagelige lugt skal tiltrække den afdøde til alteret for at modtage deres ofre.
Røgelsen tændes i bønnetiden for at forene det himmelske med det jordiske.
Salt
Det er et symbol for renselse af sjælen for alle de mennesker eller børn, der døde uden at blive døbt, samt for at forhindre ankomsten af onde ånder. Saltet anbringes i briller eller i form af et kors.
Religiøse objekter
Dagens dag for de døde festival er resultatet af en blanding af præ-spansktalende og katolske traditioner, og derfor placerer de normalt katolske genstande og figurer som rosenkranse, billeder af helgener, jomfruer, engle, kors eller korsfæstelser.
Andre elementer
Det er også sædvanligt at placere alle objekter, som den afdøde brugte, eller som de kunne lide mest på alteret. Disse kan omfatte tøj, spil og andre personlige genstande.
Xoloitzcuintlen
Xoloitzcuintlen er en hund med lidt hår, der ifølge aztekernes tradition, når en person dør af naturlige årsager, har ansvaret for at ledsage den afdødes sjæl undervejs og krydse Itzcuintlan-floden, indtil den når Mictlán eller et sted for de døde.
Billeder
Folk placerer normalt billeder, tegninger eller fotografier af deres afdøde på alter for at repræsentere dem. Det er en nyere praksis.
