Feudalisme var en politisk og socialt organisationssystem baseret på forholdet mellem vasaller og feudale herrer. Dette system spredte sig over hele Europa i middelalderen fra 4. til 15. århundrede.
Under feudalisme blev politisk magt decentraliseret, og forpligtelser blev fordelt fra toppen til adelen. Hvad angår den økonomiske og sociale orden, var den baseret på landbrugsproduktion, det, der var nødvendigt, blev produceret, arbejde, der blev udført af slaver til samfundet.
Dernæst er de vigtigste kendetegn ved feudalisme som følger.
1. Sondring mellem sociale klasser
Under feudalismen blev den sociale organisation opdelt i tre hovedgrupper, som måtte følge kongens ordrer.
- Royalty: Den bestod af dem, der ejede store landområder, som de havde tjent som et resultat af deres militære og sikkerhedsmæssige arbejde.
- Præsteriet: Den bestod af repræsentanter for den katolske kirke, der havde ansvaret for religiøse anliggender og styrede folks opførsel.
- Tjenerne: Det var den fattigste sociale gruppe, hvor ledere, bønder og alle dem, der måtte dyrke jorden, opdrætte dyr og udføre håndværksarbejde, blev grupperet.
Kongen var på sin side over disse sociale grupper.
2. Vasement
Vassalaget bestod af forholdet, der blev etableret mellem en fri mand "vasal", og en anden fri mand "ædel", baseret på et gensidigt engagement af lydighed og service fra vasalens side og forpligtelserne til beskyttelse og vedligeholdelse af del af adelsmanden.
Som en betalingsform afstod adelen derfor en del af deres territorier til vasalerne, der blev kaldt fiefdoms. Disse lande blev bearbejdet og produceret på en obligatorisk og fri måde af livegrene.
Formålet med femdomene var at konsolidere et tæt forhold eller bånd mellem vasal og hans herre.
Derfor kunne en feudal herre have så mange vasaller som han ønskede i henhold til udvidelsen af hans lande og endda have mere magt end kongen.
3. Krige og konstante konfrontationer
Under feudalisme blev magt og kontrol over territorierne opnået gennem kamp i kamp, da det var den eneste måde at opnå større velstand og økonomisk vækst på.
Sejreren holdt både landene og de besejrede tjenere og øgede dermed hans rigdom, landbrugsproduktion og muligheden for at få flere vasaller.
Nu, i feodalismens æra, blev der tidligere aftalt ægteskaber mellem familier for at øge deres magt og status. Derfor opstod der et stort antal komplekse forhold, der for at opnå mere økonomisk og materiel magt retfærdiggjorde krige for at kræve dynastiet i et territorium.
4. Økonomi i feudalisme
I løbet af feudalismen var der intet monetært system, hvorpå man kunne købe eller sælge varer eller tjenester eller et industrialiseret system. Derfor formidles økonomien gennem produktion af landbrug, dyrehold og betaling af skat, som livegrene måtte foretage.
5. Betaling af hyldest af tjenerne
Under feudalismen blev betalingen af hyldest til den feodale herre eller kongen introduceret, som livegrene måtte foretage, "in natura", som betaling for retten til at bo i disse lande og til at finansiere arbejdet.
Denne betaling blev foretaget med sække kultiverede korn, husdyr, vinfade, oliekrukker, blandt andre.
På den anden side måtte vasalerne også betale med hyldest til kvoter, der var meget større end livegrene.
Der skal også nævnes betaling af tiende, som blev betragtet som et bidrag til præsterens støtte.
6. Præsterets magt i feudalisme
I feudalisme var den katolske kirke den eneste institution, der havde mere magt end kongen. Kirkens autoritet blev ikke sat i tvivl, så meget at man mente, at konger blev pålagt af Gud, og af denne grund havde de en guddommelig ret.
Kun paven, som Guds repræsentant på jorden, var den, der kunne sanktionere eller fjerne kongen. Af utallige grunde var det præsten, der tog beslutningerne, og utallige lejligheder og ikke kongen selv.
7. Kultur under feudalisme
Under feudalismen blev kristendommen pålagt gennem den katolske kirkes indflydelsesrige magt. Faktisk var det kun dem, der var en del af gejstligheden, der havde ret til forskellige kulturelle viden.
Adelsmændene kunne derimod kun instrueres i militær- og kampområdet. Livet og bønderne var generelt analfabeter og praktiserede og bekendte kun den kristne tro.
8. Lukket socialt system
Feudalisme er også kendetegnet ved at have haft en lukket social bevægelse, det vil sige med ringe mulighed for social klassemobilitet. Den, der blev født som en tjener, ville altid være en tjener.
Dette var en konsekvens af det feudale system for at opretholde troværdighedens sikkerhed og undgå invasioner i tilfælde af krige eller konfrontationer for landene.
Der var dog mennesker, der kunne opnå en højere status, for eksempel kunne en ridder med en god militærrekord trives og have vasaller.
