Hvad er en proton?
En proton er en subatomær partikel. Det vil sige, det er en partikel, der er inden for atomets struktur. Det er kendetegnet ved at have en positiv ladning og en masse næsten to tusind gange større end en elektron.
Udtrykket proton kommer fra græsk proton, hvilket betyder først. Dette skyldes, at protoner og neutroner længe blev anset for at være udelelige partikler, hvorfra stof begyndte at organisere sig.
Imidlertid har beviser vist, at protonen består af mindre strukturer, der er de sande elementære partikler.
Opdagelse af protonen
Hvem opdagede protonen var den britiske kemiker og fysiker Ernest Rutherford (1871-1937). Efter at have eksperimenteret med nitrogengas og fundet tegn på, hvad der syntes at være hydrogenkerner, konkluderede Rutherford, at disse kerner sandsynligvis var elementære partikler.
Selvom denne idé blev taget for givet i store dele af det 20. århundrede, fra 1970'erne og frem, viste videnskabelig dokumentation, at protonen bestod af andre mindre partikler kaldet hadroner og mesoner, som i virkeligheden er de sande elementære partikler siden, indtil nu er der ingen beviser for, at de kan dele sig yderligere, eller at de indeholder andre strukturer i dem.
Tiår inden Rutherfords opdagelse havde den tyske fysiker Eugene Goldstein foreslået ideen om protoner. Imidlertid blev hans ideer ikke taget i betragtning.
Protonegenskaber
Protoner har følgende egenskaber:
- Protoner har en positiv ladning af 1 (1,6 x 10-19 Coulombs)
- De er sammensatte partikler: Protoner består af mindre strukturer, kaldet hadroner, som igen består af kvarker.
- Protoner har tre kvarker: to positivt ladede (kvarker op) og en negativt ladet (kvark ned).
- Halveringstiden for en proton er 1035 flere år.
- Protonen har en antipartikel, kaldet antiproton, som er karakteriseret ved at have en negativ ladning.
- Protoner og neutroner findes i atomens kerne, derfor kaldes de også nukleoner.
- Massen af en proton den er 1836 gange større end for en elektron.
- Protonen måler 0,88 femtometer bredt (10 -15 meter).
